La muerte súbita inesperada en una persona con epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés) es aquella que ocurre de manera repentina, sin ser provocada por traumatismos, accidentes o una causa identificable. Aunque las razones exactas aún no se comprenden completamente, se ha observado que este tipo de muerte suele ocurrir durante la noche o en las primeras horas de la mañana.

La SUDEP es una de las principales causas de mortalidad en personas con epilepsia, afectando aproximadamente a 1 de cada 1,000 pacientes cada año.

Factores de riesgo para la muerte súbita inesperada en la epilepsia

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de SUDEP, entre ellos:

• Mayor frecuencia y gravedad de las crisis epilépticas no controladas (3 o más por año).
• Presencia de crisis tónico-clónicas generalizadas.
• Inicio de las crisis epilépticas a una edad temprana.
• Falta de respuesta al tratamiento con medicamentos anticrisis.
• Crisis epilépticas que ocurren durante el sueño.

¿Cómo reducir el riesgo de SUDEP?

Aunque no existe una forma garantizada de prevenir SUDEP, algunas medidas pueden disminuir el riesgo:

• Seguir estrictamente el tratamiento anticrisis, tomando los medicamentos todos los días y a la hora indicada.
• Identificar y evitar los desencadenantes de las crisis, como el consumo excesivo de alcohol, la falta de sueño, la exposición a luces intermitentes y situaciones de alto estrés.
• Dormir acompañado cuando sea posible, para que alguien pueda brindar ayuda si ocurre una crisis.
• Evitar dormir con múltiples almohadas que puedan causar asfixia en caso de sufrir una crisis nocturna.

• Maguire MJ, Jackson CF, Marson AG, Nevitt SJ. Treatments for the prevention of Sudden Unexpected Death in Epilepsy (SUDEP). Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 4. Art. No.: CD011792. Accedida el 09 de octubre de 2024. DOI: 10.1002/14651858.CD011792.pub3.  
• Harden, C., Tomson, T., Gloss, D., Buchhalter, J., Cross, J. H., Donner, E., French, J. A., Gil-Nagel, A., Hesdorffer, D. C., Smithson, W. H., Spitz, M. C., Walczak, T. S., Sander, J. W., & Ryvlin, P. Practice guideline summary: Sudden unexpected death in epilepsy incidence rates and risk factors: Report of the Guideline Development, Dissemination, and Implementation Subcommittee of the American Academy of Neurology and the American Epilepsy Society. Neurology, 2017.88(17), 1674–1680. Consultado 09.10.2024 Disponible en: https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000003685