Epilepsia después de una infección: lo que debes saber

¿Sabías que una infección en el cerebro puede desencadenar epilepsia?

La epilepsia postinfecciosa ocurre cuando una persona desarrolla crisis epilépticas después de haber tenido una infección en el sistema nervioso central (SNC). 

Esta es una de las causas más comunes de epilepsia adquirida, especialmente en países de ingresos bajos y medianos.

Las infecciones pueden ser causadas por virus, bacterias, hongos o parásitos. Algunas de las más conocidas incluyen:

🧠 Neurocisticercosis, provocada por el parásito Taenia solium

🧠 Encefalitis viral, como la causada por el virus del herpes simple

🧠 Meningitis bacteriana

🧠 Malaria cerebral

Estas infecciones pueden dañar directamente el cerebro o causar inflamación intensa, lo que altera el funcionamiento normal de las neuronas. Este proceso inflamatorio se conoce como neuroinflamación y puede aumentar la excitabilidad del cerebro, facilitando la aparición de crisis.

¿Cómo se trata la epilepsia postinfecciosa?

El tratamiento tiene dos enfoques clave:

✅ Controlar las crisis epilépticas con medicamentos anticrisis.

✅ Tratar la infección subyacente (por ejemplo, con antiparasitarios, antivirales o antibióticos según el caso).

En algunas personas, especialmente cuando la infección deja lesiones visibles en el cerebro y las crisis no se controlan con medicamentos, la cirugía puede ser una opción para mejorar la calidad de vida.

¿Quiénes corren más riesgo?

La epilepsia postinfecciosa afecta principalmente a personas en regiones donde hay más exposición a estas infecciones. Se estima que el 80% de las personas con epilepsia viven en países de ingresos bajos y medios, donde enfermedades como la neurocisticercosis o la malaria cerebral son más frecuentes.

¿Se puede prevenir?

¡Sí! Prevenir estas infecciones es una estrategia clave para reducir la epilepsia en muchas regiones. Algunas acciones importantes son:

🔸 Mejorar el acceso a vacunas y atención médica

🔸 Controlar parásitos a través de campañas de salud pública

🔸 Mejorar el saneamiento básico y el acceso al agua potable

🔸 Educar a la población sobre medidas de prevención de infecciones

¿Qué estudios hacer?

En ocasiones los doctores piensan que puede ser una infección en el cerebro, como meningitis o encefalitis, sobre todo si hay fiebre, dolor de cabeza muy fuerte y crisis. Pero otras veces sólo es una crisis epiléptica y en los estudios como la tomografía o la resonancia se pueden ver cambios que podrían ser por algo como un cisticerco. Por eso los estudios que se piden dependen mucho de cómo se presente cada caso.

En resumen:

La epilepsia postinfecciosa es una realidad frecuente y prevenible en muchas partes del mundo. Con un diagnóstico oportuno, tratamiento adecuado y estrategias de salud pública, es posible reducir su impacto en la vida de miles de personas.

Referencias: 

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